微波波長約在1m~1mm(相應頻率約為300MHz到300GHz)之間的電磁波。這段電磁頻譜包括分米波、 厘米

24GHZ雷達傳感器
波、毫米波和亞毫米波等波段。在雷達和常規微波技術中，常用拉丁字母代號表示更細的波段劃分。

以上關于微波的波長或頻率范圍，是一種傳統上的約定。從現代微波技術的發展來看,一般認為短于1毫米的電磁波(即亞毫米波)屬于微波范圍，而且是現代微波研究的一個重要領域。

從電子學和物理學的觀點看，微波這段電磁譜具有一些不同于其他波段的特點。微波在電子學方面的特點表現在它的波長比地球上很多物體和實驗室中常用器件的尺寸相對要小很多，或在同一量級。這和人們早已熟悉的普通無線電波不同，因為普通無線電波的波長遠大于地球上一般物體的尺寸。當波長遠小于物體(如飛機、船只、火箭、建筑物等)的尺寸時，微波的特點和幾何光學的相似。利用這個特點，在微波波段能制成高方向性的系統(如拋物面反射器)。當波長和物體(如實驗室中的無線電設備)的尺寸有相同量級時，微波的特點又與聲波相近,例如微波波導類似于聲學中的傳聲筒;喇叭天線和縫隙天線類似于喇叭、簫和笛;諧振腔類似于共鳴箱等。波長和物體尺寸在同一量級的特點，提供了一系列典型的電磁場邊值問題。

在物理學方面，分子、原子與核系統所表現的許多共振現象都發生在微波的范圍，因而微波為探索物質的基本特性提供了有效的研究手段。

由于這些特點，微波的產生、放大、發射、接收、傳輸、控制和測量等一系列技術都不同于其他波段(見微波電子管、微波測量等)。

微波成為一門技術科學，開始于20世紀30年代。微波技術的形成以波導管的實際應用為其標志。若干形式的微波電子管(速調管、磁控管、行波管等)的發明，是另一標志。

在第二次世界大戰中，微波技術得到飛躍發展。因戰爭需要，微波研究的焦點集中在雷達方面，由此而帶動了微

微波傳感器
波元件和器件、高功率微波管、微波電路和微波測量等技術的研究和發展。至今，微波技術已成為一門無論在理論和技術上都相當成熟的學科，又是不斷向縱深發展的學科。

微波振蕩源的固體化以及微波系統的集成化是現代微波技術發展的兩個重要方向。固態微波器件在功率和頻率方面的進展，使得很多微波系統中常規的微波電子管已為或將為固體源所取代。固態微波源的發展也促進了微波集成電路的研究。

頻率不斷向更高范圍推進，仍然是微波研究和發展的一個主要趨勢。60年代激光的研究和發展，已越過亞毫米波和紅外之間的間隙而深入到可見光的電磁頻譜。利用常規微波技術和量子電子學方法，已能產生從微波到光的整個電磁頻譜的輻射功率。但在毫米波-紅外間隙中的某些頻率和頻段上，還不能獲得足夠用于實際系統的相干輻射功率。

微波的發展還表現在應用范圍的擴大。微波的最重要應用是雷達和通信。雷達不僅用于國防，同時也用于導航、氣象測量、大地測量、工業檢測和交通管理等方面。通信應用主要是現代的衛星通信和常規的中繼通信。射電望遠鏡、微波加速器等對于物理學、天文學等的研究具有重要意義。毫米波微波技術對控制熱核反應的等離子體測量提供了有效的方法。微波遙感已成為研究天體、氣象和大地測量、資源勘探等的重要手段。微波在工業生產、農業科學等方面的研究，以及微波在生物學、醫學等方面的研究和發展已越來越受到重視(見微波應用、微波能應用、微波醫學應用等)。

微波與其他學科互相滲透而形成若干重要的邊緣學科，其中如微波天文學、微波氣象學、微波波譜學、量子電動力學、微波半導體電子學、微波超導電子學等，已經比較成熟。微波聲學的研究和應用已經成為一個活躍的領域。微波光學的發展，特別是70年代以來光纖技術的發展，具有技術變革的意義(見微波和射頻波譜學)。

常用的無線傳輸介質是微波、激光和紅外線，通信介質也稱為傳輸介質，用于連接計算機網絡中的網絡設備，傳輸介質一般可分為有線傳輸介質和無線傳輸介質!

從理論上說，微波可以充當一種武器，打擊任何電子系統，讓汽車、飛機和核電站陷入癱瘓。此外，微波武器還能在不導致傷亡情況下讓人產生灼痛感，可用于驅散人群。

控導波管上安裝的發射器。電磁鐵施加器(空腔)內的波導結構是來自于能量耦合。反射的電磁能量是依賴于的空腔的尺寸和介電加熱的加熱產品。通過使用調諧器的反射的電磁能量的量可以被最小化，以提高效率的最佳。